Правовые аспекты регулирования потребительского рынка в Великобритании

Вопросам регулирования потребительского рынка уделяется заметное внимание в социально-экономической политике Правительства Великобритании. Поэтому правовые нормы, направленные на защиту законных прав и интересов потребителей, находят отражение в подавляющем большинстве законодательных актов, регулирующих различные сферы отношений, так или иначе связанные со здоровьем и безопасностью людей (здравоохранение, сельское хозяйство и животноводство, транспорт, защита окружающей среды, образование и т.д.).

Например, Закон 1968 года о медицине (Medicines Act 1968) устанавливает контроль за медицинской продукцией на стадии ее производства, смешивания, маркировки и рекламы. Закон 1981 года о здоровье животных (Animal Health Act 1981) предусматривает контроль за опасными для людей болезнями животных, а также за улучшением содержания животных на фермах, при перемещениях и на рынках. Закон 1993 года об очистке воздуха (Clean Air Act 1993) контролирует содержание свинца в бензине и серы в дизельном топливе с целью защиты от атмосферного загрязнения. Закон 1988 года о реформе образования (Educational Reform Act 1988) запрещает присуждение наград определенным категориям лиц, контролирует законное использование терминов «бакалавр», «магистр» и «доктор».

Несмотря на обилие правовых норм, направленных на защиту прав и интересов граждан, национальное законодательство Великобритании выделяет три основополагающих парламентских акта, регулирующих отношения на потребительском рынке страны:

Закон 1982 года о поставках товаров и услуг (The Supply of Goods and Services Act 1982);

Закон 1987 года о защите потребителя (The Consumer Protection Act 1987);

Положения 2000 года о защите потребителя – продажа на расстоянии (The Consumer Protection (Distance Selling) Regulations 2000).

Закон 1982 года о поставках товаров и услуг является базовым документом, определяющим правовое положение продавца и покупателя при поставке товаров и услуг. Следует отметить, что в Шотландии данный вид отношений все еще базируется на общем праве. Законом разрешается, чтобы продавец и покупатель пришли к соглашению о том, что легальные права покупателя в любой сделке не должны ущемляться или ограничиваться любым другим способом.

В общей форме Закон устанавливает, что при каждой сделке купли - продажи к товарам применяются определенные требования, а именно:

они должны соответствовать приведенному описанию;

иметь удовлетворительное качество;

быть пригодными для заявленных целей.

Если товары не отвечают перечисленным требованиям, покупатель имеет право отказаться от товара и потребовать возврата денег. Он вправе не акцептовать выставленные счета, а также потребовать возмещения связанных с этим потерь и расходов.

Существуют некоторые исключения из этого правила, связанные с ситуацией, когда продавец заблаговременно до продажи уведомил покупателя о дефектах товара, либо дал четко понять покупателю о том, что он не уверен, например, в том, будет ли определенная часть товара соответствовать установленным целям.

Сразу после «принятия» товара покупатель теряет свое право отказаться от него и потребовать возврата денег. «Принятие» может быть выражено либо явным признанием товара, или, например, хранением его продолжительнее разумного времени.

Возможность продавцов уменьшать их ответственность ограничена Законом 1977 года о несправедливых контрактных условиях – The Unfair Contract Term Act 1977 (применяется только в Англии и Уэльсе). В соответствии с этим Законом продавец не может исключить или ограничить свою ответственность за смерть или причинение вреда лицу, явившихся результатом небрежности, однако он может исключить или ограничить свою ответственность от иных потерь или повреждений, возникших в результате небрежности, принимая во внимание, что исключающая статья контракта предполагает возможность проведения теста на «разумность и приемлемость».

Проведение такого теста достаточно сложно, и суды должны установить обстоятельства, которые были известны сторонам (или должны были им быть известными) при заключении контракта, и уделить особое внимание такому вопросу, как соответствующее положение сторон, получал ли покупатель какие-либо специальные документы и разъяснения, а также знал ли покупатель или должен ли был знать о разумных основаниях включения ограничительной статьи. Обязанность доказывания того, что статья являлась разумной и приемлемой, лежит на продавце.

Закон о защите потребителя 1987 года направлен на охрану прав потребителя, которому нанесен ущерб продукцией, не отвечающей должной степени безопасности. Основными областями применения Закона являются: ответственность за продукцию (Product Liability) и безопасность потребителя (Consumer Safety).

Ответственность за продукцию

Закон разрешает потерпевшим лицам подавать иск в суд против производителя, импортера или владельца торговой марки в случае смерти, персонального увечья или нанесения ущерба частной собственности на сумму свыше 275 ф.ст. При этом потерпевшая сторона обязана доказать, что именно дефект продукции или товара вызвал ущерб и повреждения. До принятия этого Закона потерпевший мог привлечь к ответственности лишь поставщика товара на основании Закона о поставке товаров.

Дефектными товарами определены такие, в которых степень безопасности находится ниже ожидаемой при обычных условиях. С другой стороны, товар не будет расцениваться дефектным лишь из-за того, что он является плохого качества или потому, что впоследствии на рынке появились более безопасные образцы.

Суд при рассмотрении дел принимает во внимание:

способ, которым товар был выставлен на продажу;

любые инструкции или предупреждения, сопровождающие товар;

возможные действия с товаром;

продолжительность поставок товара производителем.

Ответственность в соответствии с данным законом является солидарной, и истец может выступить с иском против всех ответчиков. Ответственность за продукцию не может быть исключена в договорном порядке или другим нормативным актом.

Безопасность потребителя

Положения Закона о защите потребителя 1987 года были существенно расширены Общими правилами безопасности изделий, принятыми в 1994 году.

Правила регламентируют отношения между продавцом и покупателем во всех сферах внутренней торговли и гарантируют, что потребитель имеет право получить товар, который соответствует его описанию и имеет удовлетворительное качество. Правила возлагают на продавца обязанность по продаже им товара «пригодного для торговли качества» и предусматривают право потребителя отказаться в течение разумного срока от товара ненадлежащего качества, а также право на возврат уплаченной им суммы и компенсацию убытков.

Нарушение установленных норм влечет за собой наложение на виновное лицо штрафа в размере до 5.000 ф.ст., или тюремное заключение сроком до 6 месяцев, либо применение обеих санкций одновременно.

Положения 2000 года о защите потребителя направлены на повышение защищенности потребителя при заключении контрактов без личного контакта с поставщиком. Положения также применяются, когда товар или услуги были проданы потребителю путем:

использования сети Интернет;

заказа по почте, включая продажу по каталогам;

по телефону;

по факсу.

Основные положения документа заключаются в следующем:

потребителю необходимо предоставить ясную информацию о предлагаемых товарах и услугах;

после покупки потребителю должно быть направлено подтверждение (письмом, факсом или электронной почтой);

потребителю предоставляется 7 рабочих дней, в течение которых он должен быть снабжен информацией о способе расторжения контракта, а для контрактов без указания истечения срока (например, по мобильным телефонам) поставщик обязан предоставить подробную информацию о порядке их расторжения;

введены новые полномочия для местных департаментов торговых стандартов и Офиса справедливой торговли.

Продавец обязан предоставить ясную и полную информацию о товаре с тем, чтобы дать возможность потребителю принять решение о целесообразности покупки его. Такая информация включает в себя:

название продавца, а если предусмотрен авансовый платеж – его почтовый адрес;

описание товаров и услуг;

указание цены, включая все налоги;

цену доставки (если она предполагается);

условия платежа;

условия и дату поставки;

право отменить заказ;

на какое время действительны предложение или цена.

В случаях, когда продажа осуществляется по телефону, предлагающий абонент должен идентифицировать представляемый им бизнес и коммерческую цель предложения в самом начале телефонного разговора.

Следует отметить, что в Великобритании разрабатываются специальные программы по повышению безопасности потребительских товаров. Целью этих программ является уменьшение несчастных случаев, информация потребителя о потенциальной опасности тех или иных товаров и правильной их эксплуатации. Контроль за их реализацией обеспечивает Министерство торговли и промышленности Великобритании.

Кроме того, в вопросах защиты прав потребителей Великобритания строго придерживается законодательства Евросоюза, а также норм иных международных договоров, участницей которых она является.